В ЮАР действует двухпалатный парламент, состоящий из Национального совета провинций (верхняя палата — 90 членов) и Национальной ассамбели (400 членов). Члены нижней палаты избираются по пропорциональной системе голосования: половина депутатов идут по общенациональным спискам, половина — по провинциальным. Каждая провинция, независимо от численности населения, посылает в Национальный совет провинций десять членов. Выборы проходят каждые пять лет. Правительство формируется в нижней палате, а лидер партии, получившей в ней большинство, становится президентом (сейчас этот пост занимает Табо Мбеки.
В настоящее время главная сила в политике ЮАР — Африканский национальный конгресс, получивший 69,7% голосов на всеобщих выборах 2004 года и 66,3% голосов на муниципальных выборах в 2006 году. Главный его соперника — партия «Демократический альянс» (12,4% в 2004; 14,8 % в 2006). Лидер Демократического альянса — Хелен Зилле. Новая национальная партия, наследница Национальной партии, при которой действоваала система апартеида, после 1994 года стремительно теряла вес и 9 апреля 2005 года объединилась с АНК. В парламенте представлены также Партия свободы-Инката (6,97%), представляющая главным образом избирателей-зулусов, и Независимая демократическая партия (1,7%).