Среди изумрудных вод Ионического
моря расположился настоящий райский уголок — древний остров Закинф
(Zakynthos), воспетый поэтами и своей историей уходящий в далекое
прошлое. Остров называли «Цветком средиземного востока» — и действительно,
красота Закинфа достойна кисти художника — золотые песчаные дюны,
окаймленные пышной зеленью и вековыми соснами, живописные бухты,
окруженные причудливыми скалами, оливковые и апельсиновые рощи,
ухоженные виноградники и уютные деревушки с узкими улочками и старинными
монастырями. Остров известен с доисторических времен и считается
первым местом обитания Закинфа — сына царя Фригии Дардано. Жители
острова сражались на стороне Одиссея в Троянской войне и позднее
установили демократическое правление. Еще в далеком прошлом, благодаря
своему географическому положению и большому запасу смолы, остров
познал свой политический и торговый расцвет. Он занял нейтральную
позицию в войне с персами, а в Пелопоннесской войне сражался на
стороне афинян. Закинф был покорен воинами Александра Македонского
и позже — римлянами, которые предоставили ему частичную автономию.
Христианство, согласно древним преданиям, было распространено на
острове с появлением там Марии Магдалины в 34 году н. э. На всем
протяжении Византийской эпохи остров подвергался нападениям морских
пиратов и вандалов, позже — крестоносцев. Закинф имел всегда и сохраняет
по сей день высокий уровень культуры.
Этнический состав населения очень однородный: 95% граждан - греки по национальности, остальные - турки, македонцы, албанцы и др. В городах проживает 64,7% населения. Свыше 7 млн. греков живут за границей. Средняя плотность населения - 79 чел. на кв. км.
Время перелета до острова
из Афин и Салоников составляет соответственно 45 минут и 3 часа
10 минут. Также можно воспользоваться услугами паромов, которые
в течение часа доставят на Закинф из порта Киллини, находящегося
на полуострове Пелопоннес, паромы ходят также и из других портов
Греции и стран Европы. В летний период паромы совершают ежедневно
10 рейсов, зимой — 4. Кроме того, можно воспользоваться комфортабельными
автобусами или поездами, совершающими ежедневные рейсы из Афин круглый
год. Ежедневные круглогодичные рейсы местного значения связывают
Закинф с ближайшими Kефалонией и Пелопоннесом.