Обаяние провинциального городка, высокомерная стать города-музея, неотъемлемые черты делового центра и ярчайшие атрибуты современного мегаполиса – все многообразие американской столицы предстанет перед удивленными взорами ее гостей. Вашингтон, некогда считавшийся весьма типичным южным городом, тихим, скучноватым, предназначенным только для того, чтобы быть столицей, в годы Второй Мировой пережил настоящую революцию, в одночасье превратившись в динамичный развивающийся центр. Хотя город по-прежнему внушает музейный трепет, стройный ансамбль его мраморных лестниц и монументов, грациозных колонн и классицистической бутафории, приветливых парков и прозрачных водоемов, в которых отражаются изумрудные деревья и живописные фасады зданий, теперь дополняют искрящиеся витражи стильных кафе, роскошных ресторанов, манящие витрины дорогих магазинов и неоновые огни, расцвечивающие Вашингтон после захода солнца. Постепенно из грандиозного комплекса памятников, музеев и достопримечательных мест американской истории столица США становится центром не только политической, но и деловой и культурной жизни. Географически карта города выглядит так, будто кто-то взял и вырвал неровный кусок из территории округа (площадью в 256 кв. км), когда-то имевшего форму правильного ромба. Это случилось в 1846 году, когда штат Виргиния потребовал возвратить частицу своей земли, отданной под будущую столицу. Оставшиеся 155 кв. км земли, изначально принадлежавшие штату Мэриленд, пошли под строительство города с населением в 800 тыс. человек. Именно о таком населении мечтал ведущий архитектор Пьер Шарль Ланфан, когда только приступал к проектированию будущей столицы в 1791 году. Тогда подобная цифра казалась утопией, ведь даже крупнейший европейский город Париж, служивший ему образцом, не мог похвастаться подобными показателями. Как показало время, Ланфан не обманулся в своих ожиданиях: в 1950 году, когда население Вашингтона достигло своего пика, в нем проживало 802 тысячи человек. В настоящее время, правда, эта цифра снизилась до 572 тысяч жителей.
Жаркий влажный климат. В июле и августе в столице частенько бывают жаркие и душные дни, однако зимы здесь относительно короткие. Дожди в Вашингтоне выпадают равномерно в течение всего года (в среднем за один месяц выпадает 80 мм осадков), однако в июле и августе нередко бывают грозы с ливнями.
Вашингтон обслуживают три основных аэропорта: Национальный аэропорт им. Рональда Рейгана, расположенный в Виргинии, в 6,5 км от центра города; Международный аэропорт им. Даллеса в 42 км к западу от Вашингтона и Балтиморско-Вашингтонский международный аэропорт в 40 км к северо-востоку от Вашингтона.
