В XVII—XVIII вв. Валлетту
застраивали согласно вкусам и происхождению великих магистров Ордена.
Мощные бастионы и укрепления, опоясывающие город, стали теперь историческими
декорациями. Архитектурное многообразие этого города-крепости несет
следы различных влияний, но общий его облик отмечен благородством. С
их высоты можно полюбоваться видом на самый красивый из природных портов
Европы.
Валлетта - деловой и торговый центр, резиденция правительства. Портовые
доки обеспечивают работой значительную часть населения. Но когда закрываются
офисы и магазины, Валлетта, кажется, вымирает. За последние 30 лет количество
ее жителей сократилось вдвое (9200 чел.). Разрушения, нанесенные Второй
мировой войной, Валлетте удалось устранить, но все же состояние домов
оставляет желать лучшего. Правда, санирование древних кварталов уже началось.
Будущее покажет, сумеет ли город, сохранив свой музейный характер, обрести
новые жизненные силы.
Столица Мальты Валлетта названа так в честь магистра ордена иоаннитов
Ж. Паризо де Ла Валлетта, который основал город. Мальтийцы называют свою
столицу Иль-Белт, что означает «город».
Новая столица обязана своим именем Жану Паризо де ла Валету из Прованса,
великому магистру Ордена (1557-1568).
Валлетта располагается
на северо-восточном побережье острова Мальта, на скалистом полуострове
между двумя естественными бухтами Средиземного моря: Марсамускетто и Гранд-Харбор,
на берегах небольшой бухты Грейт-Харбор. Часть улиц города поднимается
по склонам горы Скиберрас.
В столице господствует
средиземноморский климат с жарким сухим летом! (в июле температура достигает
+36° С) и мягкой дождливой зимой (температура не опускается ниже +4° С).
В городе, как и во всей стране, нет рек; подземные воды частью засолены,
поэтому населению приходится собирать дождевую воду для сельскохозяйственных
нужд и использовать опреснительные установки. Годовая норма осадков —
около 550 мм. Растительность бедная, в основном кустарниковая. Некоторые
травы используются в фармацевтическом и парфюмерно-косметическом производстве.
Погода сегодня:
В Валлетте проживает
более 9 тыс. жителей, которые в основном являются мальтийцами — потомками
финикийцев, в древности колонизовавших Мальту. Подавляющее большинство
горожан исповедуют католицизм.
Жители города разговаривают на двух языках — мальтийском и английском.
Мальтийский язык представляет собой один из диалектов арабского языка,
подвергшийся более поздним влияниям итальянского языка, в особенности
сицилийского диалекта.